La malattia psoriasica è una patologia autoimmune sistemica.1
È una patologia autoimmune perché è caratterizzata da sovraeccitazione e iperattività del sistema immunitario. Questo inizia a lavorare in maniera frenetica come se stesse combattendo un’infezione causata da agenti esterni e finisce col prendere di mira i tessuti sani. Le risposte dell’organismo a questo attacco sono l’infiammazione o il gonfiore.1-4
La malattia psoriasica è sistemica perché può agire in tutto il corpo, ma, in genere, il sistema immunitario prende di mira le cellule:
della pelle, con la conseguente formazione
delle placche cutanee della psoriasi
delle articolazioni, causando il gonfiore e il dolore propri
dell’artrite psoriasica (AP).1,3
La psoriasi e l’artrite psoriasica, che sono strettamente correlate tra loro, sono entrambe manifestazioni della stessa patologia di base, la malattia psoriasica.1,5,6
La malattia psoriasica è quindi un termine collettivo usato per descrivere manifestazioni multiple di psoriasi che possono colpire la pelle di diverse aree del corpo (inclusi unghie, cuoio capelluto, palmi delle mani e piante dei piedi), le articolazioni e la colonna vertebrale.6,7
Se alla psoriasi nella sua forma cutanea, caratterizzata da macchie rosse e squamose in rilievo sulla pelle, si affianca la presenza di dolori articolari, potrebbe essere un segno che si è sviluppata l’artrite psoriasica.5,7
L’infiammazione associata alla malattia psoriasica aumenta il rischio di altre patologie, come ipertensione, obesità, diabete e malattie cardiovascolari.3 Nella psoriasi la risposta immunitaria può essere innescata da fattori ambientali, infettivi o genetici.3
Per quanto riguarda questi ultimi, gli scienziati non sanno quali siano i geni responsabili dell’attività frenetica del sistema immunitario alla base della psoriasi e dell’artrite psoriasica, ma è probabile che la soluzione del mistero sia la chiave per scoprire nuovi trattamenti per queste condizioni.
A prescindere dalla causa, sono comunque disponibili diverse opzioni per gestire la malattia psoriasica.
Prima di entrare nei dettagli e svelare il nesso tra le due, ecco una breve sintesi di quello che sappiamo:
La psoriasi colpisce [visibilmente] solo la pelle ed è caratterizzata da placche rossastre in rilievo ricoperte da squame bianche. La psoriasi si manifesta in genere su ginocchia, gomiti e cuoio capelluto, ma può anche interessare il tronco, i palmi delle mani e le piante dei piedi.8
L’artrite psoriasica può avere molti dei sintomi della psoriasi, ma si manifesta anche sotto forma di dolore artritico alle articolazioni e può presentarsi in qualsiasi parte del corpo.9
Fino al 40% delle persone affette da psoriasi svilupperà artrite psoriasica.10 I medici non sono in grado di prevedere l’artrite psoriasica prima che insorga.4
L’85% delle persone che convivono con l’artrite psoriasica sperimenta problemi cutanei associati alla psoriasi prima del dolore alle articolazioni.11
Di solito la AP si sviluppa circa un decennio dopo l’esordio della psoriasi (anche se non sempre avviene così).
Circa il 40% delle persone che sviluppano l’artrite psoriasica ha parenti affetti da questa condizione o dalla psoriasi.4
Come William Shakespeare scrisse per gli eroi della tragedia Romeo e Giulietta “Che cos’è un nome?”, l’artrite psoriasica e la psoriasi possono sembrare incredibilmente simili, ma quanto sono legate in termini di cause scatenanti, sintomi e manifestazioni?
È possibile trovare un numero spropositato di articoli sul legame esistente tra queste due condizioni; è facile che si crei confusione sul loro rapporto e perciò vogliamo fare un pò di chiarezza.
Entrambe le condizioni sono scatenate dall’infiammazione che si verifica nell’organismo per l’iperattività del sistema immunitario. Se vuoi saperne di più leggi il nostro articolo sulle cause dell’artrite psoriasica.
Nel complesso, le evidenze sono abbastanza chiare: sebbene si tratti di due condizioni distinte, l’artrite psoriasica e la psoriasi vanno spesso di pari passo. Perciò se hai la psoriasi, è importante prestare attenzione ai segni dell’artrite psoriasica.
I sintomi possono svilupparsi lentamente nel tempo oppure comparire rapidamente; più di qualunque altra cosa correlata all’artrite psoriasica, possono variare da persona a persona.
Alcune ricerche suggeriscono che le persone con psoriasi grave potrebbero avere maggiori probabilità di sviluppare l’artrite psoriasica, sebbene non vi siano evidenze conclusive a tal proposito. La buona notizia è che la gravità della psoriasi non è collegata all’intensità delle riacutizzazioni dell’artrite psoriasica, perciò avere gravi problemi cutanei non implica necessariamente che i sintomi dell’artrite siano forti.
Rivolgiti però al medico in caso si presentasse uno dei seguenti sintomi:
Affaticamento generalizzato
Dolore, gonfiore dei tendini
Gonfiore delle dita di mani e piedi
Rigidità, dolore pulsante
e gonfiore in una o più articolazioni
Riduzione dei movimenti
Rigidità e stanchezza mattutine
Alterazioni delle unghie*
Arrossamento e dolore all’occhio, ad esempio congiuntivite
*Ad esempio separazione dal letto ungueale e/o irregolarità della superficie e aspetto simile a unghie con infezioni micotiche
Fonti
1. Furue K et al. Immunology 2018;154(1):21–27.
2. Ayala-Fontánez N et al. Psoriasis (Auckl). 2016;6:7–32.
3. Cantrell W et al. Prac Derm 2018; 2018:38–45.
4. http://www.webmd.com/arthritis/psoriatic-arthritis/link-between-psoriasis-and-psoriatic-arthritis
5. Johnson Huang LM et al. Dis Model Mech 2012; 5:423–433.
6. Kim WB et al. Can Fam Physician 2017;63(4):278–285.
7. Gladman DD. F1000Research 2016; 5:2670.
8. http://www.webmd.com/skin-problems-and-treatments/psoriasis/understanding-psoriasis-basics#1
9. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/psoriatic-arthritis/home/ovc-20233896
10. http://www.dermnetnz.org/topics/psoriatic-arthritis/
11. https://www.psoriasis.org/advance/relieving-pain-psoriatic-arthritis
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